La relation entre la force appliquée à un dynamomètre ou d’un couplemètre ne pouvant pas être déterminée avec précision par calcul, il est nécessaire, d'effectuer un étalonnage qui consiste à établir la relation précise entre la force (ou le couple) appliquée au dynamomètre (capteur de couple) - grandeur d'entrée - et le signal électrique qu'il délivre - grandeur de sortie - . Concrètement l'opération consiste à appliquer au dynamomètre des forces connues avec précision et à relever les valeurs fournies par l'équipement électronique associé au capteur. Cette opération se fait généralement en appliquant le protocole défini par la norme internationale ISO 376. Cette norme conduit à un classement du dynamomètre selon des critères de précision. Le résultat de l'étalonnage d'un dynamomètre conduit à définir un polynôme mathématique de degré 2 ou 3 qui permet de calculer la valeur de la force appliquée au dynamomètre à partir de l'indication fournie par l'équipement électronique. La formule permettant de calculer l'incertitude sur cette valeur de force fait également partie de l'étalonnage.
Les procédures d'étalonnage utilisées sont de préférence celles reconnues dans le cadre de l'accréditation des laboratoires d'étalonnage selon la norme ISO 17025 (SMB, COFRAC, DKD, UKAS…).
Une autre application des dynamomètres se rapporte aux machines d'essais utilisées pour caractériser la résistance des matériaux ou des produits. Ce domaine est en grande partie couvert par des normes telles que la norme internationale ISO 7500-1 se rapporte aux essais statiques uniaxiaux des matériaux métalliques ou la norme européenne EN 12390 partie 4 pour le béton durci.
Contrairement au dynamomètre, il n’existe pas encore actuellement de norme unifiée qui puisse servir de guide pour l’étalonnage des couplemètres. Par contre un guide d'étalonnage a été établi par l'organisation européenne de métrologie EURAMET sous la référence cg-14 / V.01 de juillet 2007 et disponible sur le site euramet.
La norme internationale ISO 6789 donne une procédure d'étalonnage des clés dynamométriques.
Deux documents élaborés par le Bureau International des Poids et Mesure (BIPM) et disponibles sur son site internet constituent les références en métrologie :
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